Mettre en forme les citations longues, les épigraphes et les extraits dans votre livre

Le texte cité ou mis à part bénéficie d'un traitement particulier lorsqu'il est suffisamment long ou important pour interrompre le déroulement normal du texte. Les citations en bloc (block quotes) et les extraits sont mis en retrait par rapport au corps du texte et sont souvent légèrement plus petits, les épigraphes ouvrent un chapitre comme une courte citation avec une attribution en dessous, et le moyen fiable de les maintenir tous cohérents tout au long d'un livre est d'appliquer un style de paragraphe nommé plutôt que de les formater chacun à la main.

Lorsque vous citez un passage, insérez une ligne de vers ou ouvrez un chapitre avec une phrase mémorable d'une autre personne, vous demandez au lecteur de changer de vitesse un instant. Une bonne typographie signale visuellement ce changement afin que le lecteur ne soit jamais confus quant à l'auteur des mots qu'il lit. Ces éléments séparés sont simples une fois que vous connaissez les conventions, et les maîtriser ajoute une vraie touche de finesse. Voici comment les professionnels les gèrent.

Quand le texte cité est mis en évidence

Les courtes citations restent en ligne, entre guillemets, à l'intérieur de votre paragraphe. Dès qu'une citation devient longue, environ quelques lignes ou plus, elle devient une citation en bloc, également appelée extrait. Au lieu de guillemets, le passage est retiré dans son propre bloc mis en retrait. La mise en retrait elle-même indique au lecteur "ce sont des mots empruntés", de sorte que les guillemets deviennent inutiles et sont supprimés.

Vous utiliserez une citation en bloc dans plusieurs situations : un long passage cité d'un autre livre, un extrait d'une lettre ou d'un document, des vers de poésie insérés dans de la prose, ou une réponse d'interview transcrite. Dans chaque cas, l'objectif est le même : séparer le matériel de votre propre narration afin que la limite soit évidente d'un coup d'œil.

Conventions d'indentation et de taille

Le traitement classique des citations en bloc est discret et cohérent :

• Indentation : l'ensemble du bloc est mis en retrait de la marge gauche, et souvent aussi de la marge droite, de sorte qu'il est plus étroit que le texte environnant. Une indentation gauche d'environ un quart à un demi-pouce est typique.
• Taille : les citations en bloc sont fréquemment définies un point plus petit que le corps du texte, bien que cela soit facultatif. L'indentation seule peut suffire à la distinction.
• Espacement : un peu d'espace supplémentaire au-dessus et en dessous du bloc le sépare nettement des paragraphes environnants.
• Pas de guillemets : parce que le format signale déjà une citation, les guillemets d'encadrement sont omis. L'exception concerne les guillemets qui apparaissent à l'intérieur du passage original.
• Première ligne : la première ligne d'une citation en bloc ne reçoit généralement pas l'indentation de paragraphe supplémentaire que les paragraphes du corps du texte reçoivent, puisque l'ensemble du bloc est déjà mis en retrait.

Résistez à l'envie de mettre en italique une longue citation entière. Les italiques sont fatigantes à lire en masse et sont mieux réservées à une véritable emphase. L'indentation fait le travail.

Épigraphes d'ouverture de chapitre

Une épigraphe est une courte citation placée au début d'un chapitre ou tout au début du livre, créant une ambiance ou un thème avant que le texte ne commence. Pensez à une ligne de poésie, un proverbe ou une phrase d'une figure historique placée juste en dessous du titre du chapitre. Les épigraphes sont un dispositif charmant et discret, et elles suivent leurs propres petites conventions :

• Elles sont courtes, généralement une ligne ou quelques lignes, jamais un paragraphe entier de prose dense.
• Elles sont souvent mises en italique, ou dans une taille plus petite, et positionnées vers la droite ou centrées, distinctes du corps du texte.
• L'attribution, le nom de celui qui l'a dite ou écrite, apparaît sur sa propre ligne sous la citation, souvent précédée d'un tiret cadratin ou définie en italique plus petit. Sur la page, elle se lit comme une discrète ligne de crédit.
• Un espace supplémentaire sépare l'épigraphe du premier paragraphe du chapitre afin que le lecteur passe clairement des mots empruntés aux vôtres.

Un mot sur les autorisations : citer quelques lignes pour ouvrir un chapitre peut soulever des questions de droit d'auteur si la source est moderne et toujours protégée. Les sources du domaine public et les courtes citations d'utilisation équitable sont le choix sûr et courant. En cas de doute sur une citation longue ou des paroles de chanson, vérifiez si vous avez besoin d'une autorisation avant de publier.

La cohérence vient des styles, pas du formatage manuel

Voici l'habitude la plus importante pour tout cela. Ne formatez pas les citations en bloc et les épigraphes une par une en faisant glisser les marqueurs de retrait et en changeant la taille des polices à la main. Si vous le faites, certaines se désaligneront, et les corriger plus tard signifiera parcourir tout le livre. Utilisez plutôt des styles de paragraphe nommés.

Dans Word, un style de paragraphe regroupe l'indentation, la taille, l'espacement et la police dans une seule définition réutilisable. Appliquez le style nommé pour les citations en bloc à chaque extrait, et le style nommé pour les épigraphes à chaque citation d'ouverture de chapitre. Maintenant, ils correspondent tous automatiquement, et si vous décidez plus tard que l'indentation devrait être un peu plus profonde, vous changez le style une fois et chaque instance se met à jour ensemble. C'est exactement ainsi que les mises en page professionnelles restent uniformes sur trois cents pages.

Notre modèle de livre Nin et le reste de nos designs sont livrés avec des styles dédiés aux citations, extraits et épigraphes déjà définis, adaptés à la taille de rognage et à la police de corps. Vous sélectionnez le paragraphe, cliquez sur le style correspondant, et il se met en place, correctement indenté et dimensionné, sans aucune mesure manuelle.

Une vérification rapide avant la publication

Avant d'exporter, parcourez votre livre et ne regardez que les éléments mis à part. Chaque citation en bloc doit avoir la même indentation et la même taille. Chaque épigraphe doit être dans la même position avec son attribution formatée de manière identique. Si l'une semble étrange, cela signifie presque toujours qu'un paragraphe a reçu un formatage direct au lieu du style, et réappliquer le style le corrige instantanément.

Foire aux questions

Quelle doit être la longueur d'une citation pour qu'elle devienne une citation en bloc ?

Il n'y a pas de règle rigide, mais un seuil commun est d'environ quatre lignes ou plus, ou environ quarante mots et plus. Plus courte, gardez-la en ligne avec des guillemets. Plus longue, définissez-la comme un bloc indenté sans guillemets. Quel que soit le seuil que vous choisissez, appliquez-le de manière cohérente tout au long du livre.

Une citation en bloc doit-elle utiliser des guillemets ?

Non. L'indentation signale déjà que le passage est une citation, donc les guillemets d'encadrement sont supprimés. Les seuls guillemets qui restent sont ceux qui apparaissent à l'intérieur du texte original, comme un dialogue dans le passage que vous citez.

Où va l'attribution sur une épigraphe ?

Sur sa propre ligne sous la citation, séparée de celle-ci, généralement dans un style plus petit ou italique et souvent précédée d'un tiret. Elle nomme l'auteur ou la source de la citation. Un espace supplémentaire sépare ensuite l'ensemble de l'épigraphe de la première ligne du texte du chapitre.

Vous préférez que vos citations en bloc et épigraphes soient stylisées de manière cohérente pour vous ? Cantos, notre concepteur de livres IA sur BookDesigner.ai, applique des styles de typographie de livre partout et vous permet de prévisualiser gratuitement 30 pages de votre propre livre.