ISBN et codes-barres pour les auteurs indépendants : ce dont vous avez réellement besoin

Il vous faut un ISBN pour chaque format que vous vendez (le livre broché, le livre relié et le livre numérique ont chacun le leur), et vous pouvez soit prendre un ISBN gratuit auprès de KDP, soit acheter le vôtre auprès de Bowker. L'ISBN gratuit ne fonctionne que sur Amazon et indique "Independently Published" comme éditeur ; le vôtre vous suit partout et porte votre marque d'éditeur. Quant au code-barres, si vous imprimez via KDP ou IngramSpark, vous n'en achetez presque jamais, car l'imprimeur le génère automatiquement à partir de votre ISBN et sans frais.

Les ISBN et les codes-barres sont source de plus de confusion que presque tout le reste dans l'auto-édition, en partie parce qu'ils se ressemblent (le code-barres au dos n'est que l'ISBN sous forme scannable) et en partie parce qu'il existe des options gratuites avec des conditions. Voici ce dont vous avez réellement besoin, en termes clairs.

Qu'est-ce qu'un ISBN, et qui en a besoin

Un ISBN est le code produit unique qui identifie une édition d'un livre dans un format donné. C'est ainsi que les détaillants, les distributeurs, les bibliothèques et les librairies commandent et suivent votre titre, et il vous identifie également en tant qu'éditeur. Tout livre que vous avez l'intention de vendre par l'intermédiaire des canaux de vente au détail en a besoin.

Vous ne pouvez vous passer d'un ISBN que pour les livres qui n'entrent jamais dans le commerce de détail : des cahiers d'exercices distribués lors d'un séminaire, un manuel de formation interne, une histoire de famille ou un cadeau. Dès que vous souhaitez que votre livre soit dans un magasin, un catalogue ou une bibliothèque, un ISBN est requis.

Un ISBN par format

C'est la règle qui déroute tout le monde : un ISBN identifie un format, pas un titre. Ainsi, un seul livre publié en version broché, relié et numérique est trois produits et nécessite trois ISBN. Une deuxième édition avec des modifications substantielles en nécessite un autre. Corriger des fautes de frappe ou ne changer que la couverture n'est pas le cas, puisque le texte n'a pas réellement changé.

C'est précisément pourquoi l'achat d'ISBN un par un a rarement du sens. Même un seul livre dans quelques formats utilise deux ou trois numéros, et un deuxième titre en utilise davantage.

L'ISBN gratuit de KDP ou votre propre ISBN

Kindle Direct Publishing d'Amazon vous attribuera un ISBN gratuit. Il ne coûte rien et fonctionne parfaitement, avec deux limites strictes :

• Il est valable uniquement sur Amazon. Vous ne pouvez pas utiliser un ISBN gratuit de KDP sur IngramSpark ou tout autre distributeur.
• Il indique "Independently Published" comme éditeur officiel, plutôt qu'un nom d'éditeur de votre choix.

Posséder votre propre ISBN supprime ces deux limites. Il fonctionne avec n'importe quel imprimeur ou distributeur, et il vous permet de publier sous votre propre marque d'édition, ce qui semble plus professionnel et reste cohérent à mesure que votre catalogue s'étoffe. Aux États-Unis, les ISBN proviennent de Bowker sur myidentifiers.com. À titre indicatif, un seul ISBN coûte environ 125 $ et un lot de dix environ 295 $, mais les prix changent, alors vérifiez les prix actuels sur le site de Bowker avant de vous fier à ces chiffres. En dehors des États-Unis, vérifiez d'abord votre agence ISBN nationale, car le Canada et plusieurs autres pays délivrent des ISBN gratuitement.

La décision est simple : si vous ne vendez que sur Amazon, pour toujours, l'ISBN gratuit de KDP est parfait. S'il y a la moindre chance que vous passiez par IngramSpark ou ailleurs, achetez le vôtre avant votre première publication, car changer d'ISBN après coup signifie reconfigurer le titre.

Quand vous avez besoin d'un code-barres et quand vous n'en avez pas besoin

Le code-barres au dos est le code-barres EAN Bookland, et c'est simplement votre ISBN encodé pour qu'une caisse enregistreuse puisse le scanner. Voici la partie qui permet à la plupart des auteurs d'économiser de l'argent :

1. Si vous imprimez via un service d'impression à la demande comme KDP ou IngramSpark, l'imprimeur génère le code-barres pour vous automatiquement et gratuitement. Vous n'en achetez pas et vous n'en collez pas un sur votre couverture vous-même. En fait, ces imprimeurs ajoutent le code-barres pendant la production, quoi qu'il arrive.
2. Vous n'avez besoin de vous procurer votre propre code-barres que si vous imprimez quelque part où on ne vous en ajoutera pas, comme certaines tirages offset, et même dans ce cas, il doit encoder votre ISBN correctement.
3. Si vous ne vendez qu'en ligne ou en privé (par exemple, lors d'événements de prise de parole), vous n'avez techniquement pas besoin de code-barres du tout, bien que de nombreux livres en portent un quand même.

Le point à retenir : ne payez pas à Bowker ou à quiconque les frais supplémentaires pour un code-barres lorsque votre fournisseur d'impression à la demande en produira un correct gratuitement. Laissez de la place sur votre quatrième de couverture pour celui-ci, généralement dans le coin inférieur droit, et laissez l'imprimeur le remplir.

Où les numéros apparaissent réellement

À l'intérieur du livre, votre ISBN est imprimé sur la page de copyright, listé par format si vous en avez plusieurs. À l'extérieur, il apparaît sur la quatrième de couverture sous forme de code-barres scannable. Ce sont les deux endroits où il doit se trouver, et une couverture bien conçue laisse une boîte blanche propre pour le code-barres afin qu'il puisse être scanné de manière fiable.

Mettre en place votre plan ISBN est une décision de planification plutôt que de conception, et il est avantageux de le régler avant de créer les fichiers. Notre Boîte à outils de planification de livre vous guide à travers ces choix de configuration ainsi que le reste de votre préparation au lancement. Et une fois vos numéros réglés, si vous préférez ne pas créer les fichiers vous-même, Cantos, l'IA de conception de livres de notre équipe, formatera votre intérieur et votre couverture pour les prendre en charge, avec un aperçu gratuit de votre propre livre au préalable.

Foire aux questions

Ai-je besoin d'un ISBN distinct pour chaque format ?

Oui. Un ISBN identifie un format d'une édition, donc un livre broché, un livre relié et un livre électronique ont chacun leur propre numéro. Sur Amazon spécifiquement, un livre électronique Kindle peut être associé à un ASIN, mais pour une distribution étendue de livres électroniques, vous utilisez un ISBN. C'est pourquoi l'achat d'un pack de dix est généralement plus avantageux que l'achat à l'unité.

L'ISBN gratuit de KDP est-il suffisant ?

Seulement si vous ne vendez qu'exclusivement sur Amazon et que vous n'étendez jamais votre distribution. L'ISBN gratuit de KDP ne fonctionne que sur Amazon, nomme "Independently Published" comme éditeur et ne peut pas être transféré sur IngramSpark. Si une distribution étendue est même une possibilité, achetez le vôtre auprès de Bowker avant votre première publication, car le changer par la suite signifie une nouvelle configuration de titre.

Dois-je acheter un code-barres ?

Habituellement non. Les imprimeurs à la demande comme KDP et IngramSpark génèrent le code-barres à partir de votre ISBN automatiquement et gratuitement, vous ne devriez donc pas payer de frais de code-barres distincts. Vous ne vous en procureriez un que pour un imprimeur qui n'en ajoutera pas, comme certaines tirages offset. Vérifiez les prix actuels des ISBN et des codes-barres sur le site de Bowker avant de citer un chiffre quelconque.