Les parties d'un livre : l'ordre attendu de la page de garde par tous les éditeurs

L'avant-propos est la série de pages qui précèdent votre récit ou le début de votre premier chapitre, et il suit un ordre établi : le faux-titre, un frontispice facultatif, la page de titre, la page de copyright, une dédicace, une épigraphe facultative, la table des matières, puis toute préface, avant-propos, remerciements ou introduction. Seules la page de titre et la page de copyright sont véritablement obligatoires. Tout le reste est facultatif, et chaque élément se trouve à un endroit spécifique parce que des siècles de construction de livres l'y ont placé.

Lorsqu'un lecteur ouvre votre livre, les premières pages donnent le ton avant même que la première ligne de l'histoire ne soit lue. Si l'ordre est bon, ces pages dégagent une impression de calme et de professionnalisme. Si l'ordre est mauvais, ou si vous sautez les éléments que les professionnels recherchent en premier, le livre donne l'impression d'être fait maison, quelle que soit la qualité de l'écriture. Voici la séquence complète, la fonction de chaque page et comment distinguer les parties obligatoires de celles qui sont agréables à avoir.

Les trois divisions d'un livre

Chaque livre se divise en trois parties : l'avant-propos (les pages précédant le corps du texte), le corps du texte (vos chapitres réels) et l'arrière-propos (appendices, notes, glossaire, index et tout ce qui clôt le livre). L'avant-propos est traditionnellement numéroté en chiffres romains minuscules (i, ii, iii), et le corps du texte passe aux chiffres arabes (1, 2, 3) à partir du chapitre un. Ce guide couvre la première division, celle que la plupart des auteurs expédient et que la plupart des lecteurs jugent.

L'avant-propos, dans l'ordre

Aucun livre n'utilise tous ces éléments. Considérez cette liste comme un ensemble d'emplacements : placez le contenu que vous avez dans le bon emplacement, dans cet ordre, et omettez le reste.

1. Faux-titre. Une page ne comportant que le titre du livre, rien d'autre. C'est la première page que l'on voit généralement à l'intérieur de la couverture. Souvent supprimée pour économiser des pages.
2. Frontispice. Une illustration faisant face à la page de titre. Facultatif, et principalement visible dans les livres illustrés ou les livres cadeaux.
3. Page de titre. Annonce le titre complet, le sous-titre, l'auteur et l'éditeur. C'est l'une des deux pages que vous ne pouvez pas sauter.
4. Page de copyright. Habituellement au dos de la page de titre. Contient l'avis de droit d'auteur, les informations sur l'édition et l'impression, les clauses de non-responsabilité et votre ISBN. La deuxième page que vous ne pouvez pas sauter.
5. Dédicace. Une courte dédicace personnelle. Facultative, et elle suit la page de copyright.
6. Épigraphe. Une citation qui crée une atmosphère. Elle peut se trouver ici, ou faire face à la table des matières, ou faire face à la première page du texte.
7. Table des matières. Liste les parties et les chapitres. Attendue dans la plupart des ouvrages non-fictionnels et de nombreux titres de fiction ; souvent omise dans les romans.
8. Liste des figures ou des tableaux. Utile dans les livres très illustrés ou de référence. Facultatif.
9. Avant-propos. Un court texte écrit par une personne autre que l'auteur, et toujours signé par cette personne.
10. Préface. Écrite par l'auteur, expliquant souvent comment le livre a vu le jour.
11. Remerciements. Vos remerciements aux personnes qui vous ont aidé. Peuvent également être déplacés vers les annexes.
12. Introduction. L'auteur expose le but, la portée et l'organisation de l'œuvre. Courant dans la non-fiction.
13. Prologue. En fiction, une scène qui prépare l'histoire, racontée par un personnage plutôt que par l'auteur. Elle fait partie de l'histoire, de sorte que de nombreux concepteurs la traitent comme le début du corps du texte.

Obligatoire ou facultatif

La liste honnête et courte de ce qu'un professionnel s'attend à trouver est restreinte. Une page de titre et une page de copyright sont les deux éléments non négociables pour tout livre destiné à la vente au détail. Une table des matières est attendue dans les ouvrages non-fictionnels et de référence, et facultative dans les romans. Tout le reste, le faux-titre, la dédicace, l'épigraphe, l'avant-propos, la préface et le reste, est à vous d'inclure ou d'omettre en fonction de ce dont votre livre a réellement besoin. Ajouter une cérémonie vide n'aide pas votre livre. Placer les éléments que vous avez dans le désordre lui nuit.

Une règle utile tirée d'une longue tradition éditoriale : déviez de la convention lorsque vous avez une bonne raison, et suivez-la lorsque vous n'en avez pas. Les lecteurs absorbent l'ordre sans le remarquer, c'est précisément pourquoi un ordre brisé semble étrange même aux personnes qui ne peuvent pas nommer ce qui ne va pas.

Recto et verso : de quel côté se trouve chaque page

Dans un livre imprimé, la page de droite est le recto et la page de gauche est le verso. Deux conventions sont importantes ici :

• Les sections principales de l'avant-propos, et le premier chapitre, commencent traditionnellement sur un recto (la page de droite). Cela laisse parfois un verso vierge devant elles, ce qui est normal et correct.
• La page de copyright se trouve sur le verso, au dos de la page de titre. La page de titre est donc un recto et l'avis de droit d'auteur se trouve directement derrière elle.

C'est pourquoi l'avant-propos peut sembler gaspiller une page ici et là. Les pages blanches sont délibérées, et l'impression à la demande les gère automatiquement une fois que la mise en page est correctement construite. Nos modèles d'intérieur de livre conçus par des professionnels placent ces pages sur les bons côtés pour vous, de sorte qu'une section qui devrait s'ouvrir à droite le fait réellement, sans que vous ayez à compter les pages à la main.

Une note sur la numérotation des pages

L'avant-propos utilise des chiffres romains minuscules, et le décompte commence généralement sur le faux-titre même si le numéro n'est pas imprimé sur des pages d'affichage comme la page de titre et la page de copyright. Le corps du texte recommence avec le chiffre arabe 1 sur la première page du chapitre un. Maintenir ces deux systèmes de numérotation séparés est l'un des petits signaux qui indiquent à un libraire, un critique ou un bibliothécaire que le livre a été construit avec soin.

Si vous préférez ne pas assembler tout cela à la main, notre service partenaire peut le faire pour vous. Cantos, l'IA de conception de livres de notre équipe, formatera votre livre entier et construira un avant-propos correctement ordonné à partir de votre manuscrit, avec un aperçu gratuit de vos propres pages et sans carte de crédit. La plupart des auteurs, cependant, peuvent y parvenir eux-mêmes avec un bon modèle et la liste ci-dessus.

Questions fréquemment posées

Quel avant-propos est réellement obligatoire ?

Seuls deux éléments sont véritablement attendus dans chaque livre vendu au détail : la page de titre et la page de copyright. Une table des matières est attendue dans la non-fiction et facultative dans la fiction. Les faux-titres, dédicaces, épigraphes, avant-propos et préfaces sont tous facultatifs, et vous ne devriez en inclure un que si votre livre a un contenu réel pour cela.

Dans quel ordre doit se trouver l'avant-propos ?

Faux-titre, frontispice, page de titre, page de copyright, dédicace, épigraphe, table des matières, liste des figures ou des tableaux, avant-propos, préface, remerciements et introduction, dans cet ordre. Sautez ceux dont vous n'avez pas besoin, mais conservez ceux que vous utilisez dans cet ordre, car les lecteurs et les professionnels de l'industrie s'y attendent.

Quelles pages commencent sur la page de droite ?

Les sections principales de l'avant-propos et le premier chapitre commencent traditionnellement sur un recto, la page de droite, ce qui peut laisser un blanc intentionnel sur la gauche. La page de copyright est l'exception qui se trouve sur le verso, directement derrière la page de titre. Un modèle ou un fichier intérieur bien construit gère automatiquement ces placements.