Las partes de un libro: el orden del material preliminar que todo editor espera

La parte preliminar es el conjunto de páginas iniciales que preceden a su historia o al comienzo de su primer capítulo, y sigue un orden establecido: anteportada, un frontispicio opcional, la portada, la página de derechos de autor, una dedicatoria, un epígrafe opcional, el índice, y luego cualquier prólogo, prefacio, agradecimientos o introducción. Solo la portada y la página de derechos de autor son realmente obligatorias. Todo lo demás es opcional, y cada elemento ocupa un lugar específico porque siglos de construcción de libros lo han puesto ahí.

Cuando un lector abre su libro, las primeras páginas establecen el tono antes de que aparezca una sola línea de la historia. Si el orden es correcto, esas páginas se sentirán tranquilas y profesionales. Si está mal, o si se omiten las piezas que los profesionales buscan primero, el libro parecerá casero, por muy buena que sea la escritura. Aquí está la secuencia completa, lo que hace cada página y cómo distinguir las partes obligatorias de las deseables.

Las tres divisiones de un libro

Todo libro se divide en tres partes: la parte preliminar (las páginas anteriores al cuerpo principal), el cuerpo principal (sus capítulos reales) y la parte final (apéndices, notas, glosario, índice y cualquier otra cosa que cierre el libro). La parte preliminar se numera tradicionalmente con números romanos en minúscula (i, ii, iii), y el cuerpo principal cambia a números arábigos (1, 2, 3) a partir del primer capítulo. Esta guía cubre la primera división, la que la mayoría de los autores apresuran y la mayoría de los lectores juzgan.

La parte preliminar, en orden

Ningún libro usa todos estos elementos. Piense en la lista como un conjunto de ranuras: coloque el contenido que tiene en la ranura correcta, en esta secuencia, y omita el resto.

1. Anteportada. Una página que contiene solo el título del libro, nada más. Es la primera página que suele verse dentro de la cubierta. A menudo se omite para ahorrar páginas.
2. Frontispicio. Una ilustración frente a la portada. Opcional, y se ve principalmente en libros ilustrados o de regalo.
3. Portada. Anuncia el título completo, el subtítulo, el autor y el editor. Esta es una de las dos páginas que no se pueden omitir.
4. Página de derechos de autor. Generalmente el reverso de la portada. Contiene el aviso de derechos de autor, la información de edición e impresión, cualquier descargo de responsabilidad y su ISBN. La segunda página que no se puede omitir.
5. Dedicatoria. Una breve dedicatoria personal. Opcional, y sigue a la página de derechos de autor.
6. Epígrafe. Una cita que establece un ambiente. Puede ubicarse aquí, o frente al índice, o frente a la primera página del texto.
7. Índice. Enumera las partes y los capítulos. Esperado en la mayoría de los libros de no ficción y muchos de ficción; a menudo se omite en las novelas.
8. Lista de figuras o tablas. Útil en libros de referencia o con muchas ilustraciones. Opcional.
9. Prólogo. Un breve texto escrito por alguien que no es el autor, y siempre firmado por esa persona.
10. Prefacio. Escrito por el autor, a menudo explicando cómo surgió el libro.
11. Agradecimientos. Sus agradecimientos a las personas que le ayudaron. También puede ir a la parte final.
12. Introducción. El autor expone el propósito, el alcance y la organización de la obra. Común en no ficción.
13. Prólogo. En ficción, una escena que prepara la historia, narrada con la voz de un personaje en lugar de la del autor. Pertenece a la historia, por lo que muchos diseñadores lo tratan como el comienzo del cuerpo principal.

Obligatorio vs. opcional

La breve y honesta lista de lo que un profesional espera encontrar es pequeña. Una portada y una página de derechos de autor son las dos piezas innegociables para cualquier libro destinado a la venta. Un índice se espera en obras de no ficción y de referencia, y es opcional en novelas. Todo lo demás, la anteportada, la dedicatoria, el epígrafe, el prólogo, el prefacio y el resto, es suyo para incluir o dejar fuera según lo que su libro realmente necesite. Añadir una ceremonia vacía no ayuda a su libro. Poner las piezas que tiene en el orden incorrecto sí lo perjudica.

Una regla útil de la larga tradición editorial: desvíese de la convención cuando tenga una razón real, y sígala cuando no la tenga. Los lectores absorben el orden sin notarlo, que es exactamente por qué un orden roto se siente extraño incluso para las personas que no pueden nombrar qué está mal.

Recto y verso: en qué lado se ubica cada página

En un libro impreso, la página de la derecha es el recto y la página de la izquierda es el verso. Aquí importan dos convenciones:

• Las secciones principales de la parte preliminar y el primer capítulo, tradicionalmente comienzan en un recto (la página de la derecha). Esto a veces deja un verso en blanco antes, lo cual es normal y correcto.
• La página de derechos de autor se ubica en el verso, en la parte posterior de la portada. Así, la portada es un recto y el aviso de derechos de autor está directamente detrás de ella.

Por eso la parte preliminar puede parecer que desperdicia una página aquí y allá. Las páginas en blanco son deliberadas, y la impresión bajo demanda las maneja automáticamente una vez que el diseño se construye correctamente. Nuestras plantillas de diseño interior de libros diseñadas profesionalmente colocan estas páginas en los lados correctos para usted, de modo que una sección que debería abrirse a la derecha realmente lo hace, sin que usted cuente las páginas manualmente.

Una nota sobre la numeración de páginas

La parte preliminar utiliza números romanos en minúscula, y la cuenta suele comenzar en la anteportada, aunque el número no se imprime en páginas de exhibición como la portada y la página de derechos de autor. El cuerpo principal se reinicia en arábigos con el 1 en la primera página del capítulo uno. Mantener estos dos esquemas de numeración separados es una de las pequeñas señales que le dice a un librero, un crítico o un bibliotecario que el libro fue construido con cuidado.

Si prefiere no montar nada de esto a mano, nuestro servicio hermano puede hacerlo por usted. Cantos, la IA de diseño de libros de nuestro equipo, formateará todo su libro y construirá una parte preliminar correctamente ordenada a partir de su manuscrito, con una vista previa gratuita de sus propias páginas y sin tarjeta de crédito. La mayoría de los autores, sin embargo, pueden hacerlo bien ellos mismos con una buena plantilla y la lista anterior.

Preguntas frecuentes

¿Qué elementos de la parte preliminar son realmente obligatorios?

Solo dos elementos son realmente esperados en cada libro vendido al por menor: la portada y la página de derechos de autor. Un índice es esperado en obras de no ficción y opcional en ficción. Anteportadas, dedicatorias, epígrafes, prólogos y prefacios son todos opcionales, y solo debe incluir uno cuando su libro tenga contenido real para ello.

¿Qué orden sigue la parte preliminar?

Anteportada, frontispicio, portada, página de derechos de autor, dedicatoria, epígrafe, índice, lista de figuras o tablas, prólogo, prefacio, agradecimientos e introducción, en esa secuencia. Omita los que no necesite, pero mantenga los que use en este orden, porque los lectores y profesionales de la industria lo esperan.

¿Qué páginas empiezan en la página de la derecha?

Las secciones principales de la parte preliminar y el primer capítulo tradicionalmente comienzan en un recto, la página de la derecha, lo que puede dejar un blanco intencional a la izquierda. La página de derechos de autor es la excepción que se ubica en el verso, directamente detrás de la portada. Una plantilla o archivo interior bien construido maneja estas ubicaciones automáticamente.