Cómo dar formato a citas en bloque, epígrafes y extractos en tu libro

El texto citado o separado recibe un tratamiento propio cuando es lo suficientemente largo o importante como para interrumpir el flujo normal. Las citas en bloque y los extractos se sangran del cuerpo del texto y a menudo se configuran con un tamaño ligeramente menor; los epígrafes abren un capítulo como una cita corta con una atribución debajo; y la forma fiable de mantener todos ellos coherentes en todo un libro es aplicar un estilo de párrafo con nombre en lugar de formatear cada uno a mano.

Cuando citas un pasaje, insertas un verso o abres un capítulo con una frase memorable de otra persona, le estás pidiendo al lector que cambie de ritmo por un momento. Una buena tipografía indica ese cambio visualmente para que el lector nunca se confunda sobre de quién son las palabras que está leyendo. Estos elementos separados son sencillos una vez que conoces las convenciones, y acertar con ellos añade un verdadero toque de pulcritud. Así es como los manejan los profesionales.

Cuando la materia citada se destaca

Las citas cortas permanecen en línea, entre comillas, dentro de tu párrafo. En el momento en que una cita se alarga, aproximadamente unas pocas líneas o más, se convierte en una cita en bloque, también llamada extracto. En lugar de comillas, el pasaje se extrae en su propio bloque sangrado. La sangría en sí le dice al lector "estas son palabras prestadas", por lo que las comillas se vuelven innecesarias y se eliminan.

Recurrirás a una cita en bloque en varias situaciones: un pasaje largo citado de otro libro, un extracto de una carta o documento, líneas de poesía dentro de la prosa, o la respuesta a una entrevista transcrita. En cada caso, el objetivo es el mismo: separar el material de tu propia narración para que el límite sea obvio a primera vista.

Convenciones de sangría y tamaño

El tratamiento clásico de la cita en bloque es discreto y consistente:

• Sangría: todo el bloque está sangrado del margen izquierdo, y a menudo también del margen derecho, de modo que ocupa un ancho menor que el texto circundante. Una sangría izquierda de aproximadamente un cuarto a media pulgada es lo típico.
• Tamaño: las citas en bloque suelen configurarse un punto más pequeñas que el texto del cuerpo, aunque esto es opcional. La sangría por sí sola puede establecer la distinción.
• Espaciado: un pequeño espacio extra encima y debajo del bloque lo separa limpiamente de los párrafos que lo rodean.
• Sin comillas: dado que el formato ya indica una cita, se omiten las comillas de cierre. La excepción son las comillas que aparecen dentro del pasaje original.
• Primera línea: la primera línea de una cita en bloque generalmente no lleva la sangría extra de párrafo que tienen los párrafos del cuerpo, ya que todo el bloque ya está sangrado.

Resiste la tentación de poner en cursiva una cita larga completa. Las cursivas son agotadoras de leer en grandes cantidades y es mejor reservarlas para un énfasis genuino. La sangría ya está haciendo el trabajo.

Epígrafes de apertura de capítulo

Un epígrafe es una cita corta que se coloca al principio de un capítulo o al principio del libro, estableciendo un ambiente o un tema antes de que comience el texto. Piensa en una línea de poesía, un proverbio o una frase de una figura histórica situada justo debajo del título del capítulo. Los epígrafes son un recurso encantador y discreto, y siguen sus propias pequeñas convenciones:

• Son cortos, normalmente una o unas pocas líneas, nunca un párrafo completo de prosa densa.
• A menudo se escriben en cursiva, o en un tamaño más pequeño, y se colocan hacia la derecha o centrados, distintos del cuerpo del texto.
• La atribución, el nombre de quien lo dijo o escribió, aparece en su propia línea debajo de la cita, comúnmente precedida por un guion largo o en cursiva más pequeña. En la página se lee como una discreta línea de crédito.
• Un espacio adicional separa el epígrafe del primer párrafo del capítulo para que el lector transite claramente de las palabras prestadas a las propias.

Una palabra sobre los permisos: citar unas pocas líneas para abrir un capítulo puede plantear cuestiones de derechos de autor si la fuente es moderna y aún está protegida. Las fuentes de dominio público y las citas breves de uso justo son la elección segura y común. En caso de duda sobre una cita larga o la letra de una canción, verifica si necesitas permiso antes de publicar.

La coherencia viene de los estilos, no del formato manual

Aquí está el hábito más importante para todo esto. No formatees citas en bloque y epígrafes uno por uno arrastrando marcadores de sangría y cambiando los tamaños de fuente a mano. Si lo haces, algunos se desalinearán, y corregirlos más tarde significará buscar en todo el libro. En su lugar, usa estilos de párrafo con nombre.

En Word, un estilo de párrafo agrupa la sangría, el tamaño, el espaciado y la fuente en una única definición reutilizable. Aplica el estilo llamado para citas en bloque a cada extracto, y el estilo llamado para epígrafes a cada cita de apertura de capítulo. Ahora todos coincidirán automáticamente, y si más tarde decides que la sangría debe ser un poco más profunda, cambias el estilo una vez y cada instancia se actualiza en conjunto. Así es exactamente como los diseños profesionales se mantienen uniformes a lo largo de trescientas páginas.

Nuestra plantilla de libro Nin y el resto de nuestros diseños vienen con estilos dedicados para citas, extractos y epígrafes ya definidos, ajustados al tamaño de corte y la fuente del cuerpo. Seleccionas el párrafo, haces clic en el estilo correspondiente y se ajusta, correctamente sangrado y dimensionado, sin ninguna medición manual.

Una rápida verificación previa a la publicación

Antes de exportar, desplázate por tu libro y fíjate solo en los elementos separados. Cada cita en bloque debe tener la misma sangría y el mismo tamaño. Cada epígrafe debe ocupar la misma posición con su atribución formateada idénticamente. Si uno parece incorrecto, casi siempre significa que un párrafo recibió formato directo en lugar del estilo, y al volver a aplicar el estilo se corrige al instante.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto debe durar una cita antes de convertirse en una cita en bloque?

No hay una regla rígida, pero un umbral común es de unas cuatro líneas o más, o aproximadamente cuarenta palabras en adelante. Si es más corta, mantenla en línea con comillas. Si es más larga, configúrala como un bloque sangrado sin comillas. Cualquiera que sea el umbral que elijas, aplícalo de manera consistente en todo el libro.

¿Debería una cita en bloque usar comillas?

No. La sangría ya indica que el pasaje es una cita, por lo que se eliminan las comillas de cierre. Las únicas comillas que permanecen son las que aparecen dentro del texto original, como diálogos dentro del pasaje que estás citando.

¿Dónde va la atribución en un epígrafe?

En su propia línea debajo de la cita, separada de ella, generalmente en un estilo más pequeño o cursiva y a menudo precedida por un guion. Nombra al autor o la fuente de la cita. Un espacio extra separa entonces todo el epígrafe de la primera línea del texto del capítulo.

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