Escribir la descripción de un libro que vende (sin que parezca un truco publicitario)

La descripción de un libro que vende hace una cosa: hace que el lector adecuado necesite saber qué sucede a continuación. No lo haces alardear del libro, sino abriendo una pregunta que el lector quiere que le respondan. La ficción funciona con gancho, planteamiento y riesgo. La no ficción funciona con promesa, credibilidad y contenido. Mantén los párrafos cortos, elimina las partes que solo te importan a ti y lee todo en voz alta antes de publicarlo. Haz esas cosas y la descripción se venderá discretamente, sin una sola palabra vendedora.

La descripción es una puerta, no un resumen

El error más común en la descripción es intentar recapitular la trama. Un lector que examina tu anuncio no quiere que le expliquen la historia. Quiere una razón para comprar la historia. Así que piensa en la descripción como la puerta al libro, no como un mapa de cada habitación. Debe plantear una pregunta y luego negarse a responderla, dejando al lector con una única forma de averiguarlo.

Este replanteamiento también cura la sensación de estar vendiendo. No necesitas adjetivos que griten que el libro es apasionante o inolvidable. Decirle a un lector que el libro es apasionante es débil. Hacer que se aferren a la página es fuerte. Las estructuras a continuación hacen que esto suceda.

Ficción: gancho, planteamiento, riesgo

Para una novela, tres movimientos en orden llevan casi todas las grandes descripciones.

• Gancho. Una o dos oraciones que crean intriga. No toda la premisa, solo la chispa: una situación sorprendente, un personaje en un aprieto, una pregunta que el lector no puede evitar querer que le respondan. Esta es la línea que detiene el desplazamiento.
• Planteamiento. Ahora, fundamenta el gancho. Presenta a tu protagonista, el mundo y la situación tal como está al principio. Solo lo suficiente para que el lector se imagine de quién se trata y dónde estamos. Resiste la historia de fondo. El lector necesita la plataforma de lanzamiento, no la historia.
• Riesgos. Plantea la pregunta en la que gira el libro. ¿Qué tiene que perder el personaje y por qué importa? Termina al borde de la elección o el peligro, no después. La última línea debe inclinar al lector hacia adelante, no atar un lazo.

Observa lo que esto omite: el final, el giro, la resolución. Una descripción que echa a perder su propio clímax no tiene nada que vender. Retén a propósito. La pregunta sin respuesta es el producto.

No ficción: promesa, credibilidad, contenido

Un lector de no ficción busca un resultado, por lo que la descripción vende la transformación, no el índice.

• Promesa. Abre con el cambio que el lector desea. Nombra el problema que sienten y el lugar mejor al que los lleva este libro. Habla directamente al lector, en el lenguaje que usan para su propia lucha. Esta es la razón por la que hicieron clic.
• Credibilidad. Dales una razón para confiar en que puedes cumplir la promesa. Experiencia, resultados, un método distintivo o simplemente la claridad de tu enfoque. Una o dos frases son suficientes. Te estás ganando el permiso para enseñar, no imprimiendo un currículum.
• Contenidos. Ahora muestra lo que hay dentro, enmarcado como beneficios en lugar de una lista seca. Un conjunto corto de viñetas funciona bien aquí, cada una una cosa específica que el lector podrá hacer o entender al final. Lo concreto supera a lo vago en todo momento.

La descripción de no ficción que vende siempre mantiene al lector en el centro. Se trata de su resultado, contado a través de tu libro, en ese orden.

Formato para el ojo que escanea

Los lectores escanean las descripciones antes de leerlas, y un muro de texto repele el escaneo. El formato no es una decoración aquí, es legibilidad, y la legibilidad vende.

• Párrafos cortos. Dos o tres oraciones cada uno. Dale al ojo frecuentes puntos de aterrizaje. Un solo bloque largo se lee como tarea.
• Una primera línea fuerte. Muchas páginas minoristas muestran solo la apertura antes de un pliegue de "leer más", por lo que la primera línea tiene que ganarse el clic. Lidera con el gancho o la promesa, nunca con una aclaración.
• Una pequeña estructura. La negrita en las páginas minoristas que lo admiten, o una lista corta con viñetas para los contenidos de no ficción, rompe el gris y guía la vista. Úsalo con moderación para que siga siendo una señal.
• Espacio en blanco. Deja que la descripción respire. El espacio alrededor de las palabras las hace sentir seguras.

Qué omitir

La edición es donde la mayoría de las descripciones mejoran más rápidamente. Omite las cosas que te importan a ti pero no a un extraño que decide si comprar:

• Toda la trama. Especialmente el final. Vende la pregunta, conserva la respuesta.
• Tu viaje de escritura. Cuánto tiempo te tomó, cuánto significa para ti, los años de borradores. Sincero, y no lo que genera el clic.
• Superlativos vacíos. "Una obra maestra emocionante e inolvidable" no le dice nada al lector y se lee como un argumento de venta. Muestra la emoción en lugar de afirmarla.
• Demasiados personajes. Nombra uno, quizás dos. Una lista de reparto en una descripción se desdibuja en ruido.

Léelo en voz alta

La prueba final y más confiable no cuesta nada. Lee toda la descripción en voz alta. Tu oído capta lo que tu vista perdona: la línea torpe, el párrafo que se hunde, la oración que se queda sin aliento, el lugar donde te aburres. Si te tropiezas al leerlo, un lector también tropezará. Recorta hasta que fluya sin problemas, y tendrás una descripción que se lee fácilmente y vende mucho.

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Preguntas frecuentes

¿Qué tan larga debe ser la descripción de mi libro?

Lo suficientemente larga como para realizar las tres tareas y no más. Muchas descripciones sólidas tienen unos pocos párrafos cortos. Las plataformas minoristas permiten un generoso recuento de caracteres, pero rara vez lo necesitas todo. Una descripción concisa y bien estructurada vende más que una larga, porque cada oración adicional es otro lugar donde el lector puede perder el interés.

¿Es la descripción lo mismo que la sinopsis de la contraportada?

Son primas cercanas y, a menudo, casi idénticas. La contraportada tiene un espacio físico limitado y el lector tiene el libro en la mano, mientras que la descripción en línea tiene espacio para respirar y debe conquistar a un extraño que se desplaza. Escribe primero la versión en línea con las estructuras anteriores y luego recórtala para que quepa en la contraportada.

¿Puedo cambiar la descripción después del lanzamiento?

Sí, en cualquier momento, desde el panel de control de tu plataforma. Muchos autores revisan la descripción una vez que ven cómo se vende el libro y qué líneas resuenan. Trata la descripción de tu lanzamiento como un borrador sólido que puedes perfeccionar a medida que aprendes a qué responden tus lectores.

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