ISBN y códigos de barras para autores autopublicados: Lo que realmente necesitas

Necesitas un ISBN para cada formato que vendas (el de tapa blanda, el de tapa dura y el libro electrónico tienen cada uno el suyo), y puedes tomar un ISBN gratuito de KDP o comprar el tuyo propio en Bowker. El gratuito solo funciona en Amazon y muestra "Publicado de forma independiente" como editorial; el tuyo propio viaja a todas partes y lleva tu sello editorial. En cuanto al código de barras, si imprimes a través de KDP o IngramSpark casi nunca compras uno, porque la impresora lo genera automáticamente a partir de tu ISBN y sin cargo.

Los ISBN y los códigos de barras causan más confusión que casi cualquier otra cosa en la autoedición, en parte porque parecen lo mismo (el código de barras en la contraportada es solo el ISBN en formato escaneable) y en parte porque hay opciones gratuitas con condiciones. Esto es lo que realmente necesitas, en términos sencillos.

Qué es un ISBN y quién lo necesita

Un ISBN es el código de producto único que identifica una edición de un libro en un formato. Es la forma en que los minoristas, distribuidores, bibliotecas y librerías piden y rastrean tu título, y también te identifica como editor. Cualquier libro que pretendas vender a través de canales minoristas necesita uno.

Puedes omitir un ISBN solo para libros que nunca entran en el comercio minorista: libros de trabajo repartidos en un seminario, un manual de capacitación interno, una historia familiar o un obsequio. En el momento en que quieras tu libro en una tienda, un catálogo o una biblioteca, se requiere un ISBN.

Un ISBN por formato

Esta es la regla que sorprende a todos: un ISBN identifica un formato, no un título. Así que un solo libro publicado como edición de bolsillo, tapa dura y libro electrónico son tres productos y necesita tres ISBN. Una segunda edición con cambios sustanciales necesita otro. Corregir errores tipográficos o cambiar solo la portada no lo requiere, ya que el texto no ha cambiado realmente.

Esta es exactamente la razón por la que comprar ISBN de uno en uno rara vez tiene sentido. Incluso un solo libro en un par de formatos utiliza dos o tres números, y un segundo título utiliza más.

El ISBN gratuito de KDP versus poseer el tuyo propio

Kindle Direct Publishing de Amazon te asignará un ISBN gratuito. No cuesta nada y funciona perfectamente, con dos límites:

• Solo es válido en Amazon. No puedes llevar un ISBN gratuito de KDP a IngramSpark ni a ningún otro distribuidor.
• Muestra "Publicado de forma independiente" como editorial oficial, en lugar de un nombre de sello editorial de tu elección.

Poseer tu propio ISBN elimina ambos límites. Funciona con cualquier impresora o distribuidor, y te permite publicar bajo tu propio sello editorial, lo que parece más profesional y se mantiene constante a medida que crece tu catálogo. En los Estados Unidos, los ISBN provienen de Bowker en myidentifiers.com. Como guía aproximada, un solo ISBN cuesta alrededor de $125 y un paquete de diez alrededor de $295, pero los precios cambian, así que verifica los precios actuales en el sitio de Bowker antes de confiar en esas cifras. Fuera de los EE. UU., consulta primero a tu agencia nacional de ISBN, porque Canadá y varios otros países emiten ISBN de forma gratuita.

La decisión simple: si solo vas a vender en Amazon, siempre, el ISBN gratuito de KDP está bien. Si existe alguna posibilidad de que te extiendas a IngramSpark o a otro lugar, compra el tuyo propio antes de publicar por primera vez, porque cambiar un ISBN después implica configurar el título de nuevo.

Cuándo necesitas un código de barras y cuándo no

El código de barras en la contraportada es el código de barras Bookland EAN, y es simplemente tu ISBN codificado para que una caja registradora pueda escanearlo. Esta es la parte que ahorra dinero a la mayoría de los autores:

1. Si imprimes a través de un servicio de impresión bajo demanda como KDP o IngramSpark, la impresora genera el código de barras por ti automáticamente y sin cargo. No compras uno, y no pegas uno en tu portada tú mismo. De hecho, estas impresoras añaden el código de barras durante la producción de todos modos.
2. Solo necesitas conseguir tu propio código de barras si vas a imprimir en un lugar que no lo añada, como ciertas tiradas offset, e incluso entonces debería codificar tu ISBN correctamente.
3. Si vendes solo en línea o en privado (por ejemplo, en eventos de oratoria), técnicamente no necesitas un código de barras en absoluto, aunque muchos libros lo llevan de todos modos.

La conclusión práctica: no pagues a Bowker ni a nadie más la tarifa adicional por un código de barras cuando tu proveedor de impresión bajo demanda producirá uno correcto de forma gratuita. Deja espacio en tu contraportada para él, generalmente en la esquina inferior derecha, y deja que la impresora lo rellene.

Dónde aparecen realmente los números

Dentro del libro, tu ISBN se imprime en la página de derechos de autor, listado por formato si tienes más de uno. En el exterior, aparece en la contraportada como el código de barras escaneable. Esos son los dos lugares donde debe estar, y una portada bien hecha deja un cuadro blanco limpio para el código de barras para que se escanee de forma fiable.

Organizar correctamente tu plan de ISBN es una decisión de planificación más que de diseño, y vale la pena resolverla antes de construir los archivos. Nuestro Kit de herramientas de planificación de libros te guía a través de estas opciones de configuración junto con el resto de tu preparación para el lanzamiento. Y una vez que tus números estén organizados, si prefieres no construir los archivos tú mismo, Cantos, la IA de diseño de libros de nuestro equipo, formateará tu interior y portada para incluirlos, con una vista previa gratuita de tu propio libro primero.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un ISBN separado para cada formato?

Sí. Un ISBN identifica un formato de una edición, por lo que un libro de bolsillo, una tapa dura y un libro electrónico necesitan cada uno su propio número. En Amazon específicamente, un libro electrónico Kindle puede usar un ASIN en su lugar, pero para una amplia distribución de libros electrónicos se usa un ISBN. Por eso, comprar un paquete de diez suele ser mejor que comprar unidades sueltas.

¿Es suficiente el ISBN gratuito de KDP?

Solo si venderás exclusivamente en Amazon y nunca te expandirás. El ISBN gratuito de KDP solo funciona en Amazon, nombra a "Independently Published" como editor y no se puede transferir a IngramSpark. Si la distribución amplia es incluso una posibilidad, compra el tuyo propio en Bowker antes de tu primera publicación, ya que cambiarlo más tarde significa una nueva configuración del título.

¿Tengo que comprar un código de barras?

Normalmente no. Las impresoras bajo demanda como KDP e IngramSpark generan el código de barras a partir de tu ISBN automáticamente y sin cargo, por lo que no debes pagar una tarifa separada por el código de barras. Solo deberías obtener uno propio si la impresora no añade uno, como en algunas tiradas offset. Verifica los precios actuales de ISBN y códigos de barras en el sitio de Bowker antes de citar cualquier cifra.