Viudas y huérfanas: Cómo conseguir que las páginas de tu libro tengan un aspecto profesional

Una viuda es la última línea de un párrafo que queda sola al principio de una página, y un huérfano es la primera línea que queda sola al final de una página. Los libros profesionales evitan ambos porque una sola línea suelta parece incompleta para el lector. Word puede evitar la mayoría de ellos con una casilla de verificación en Párrafo, luego Saltos de línea y de página, y los pocos que quedan son fáciles de arreglar a mano.

Una vez que sepa qué buscar, detectará viudas y huérfanos en diseños aficionados por todas partes, y su ausencia es una de las razones silenciosas por las que un libro bien hecho simplemente "se siente bien". La buena noticia es que corregirlos es una de las partes más satisfactorias y accesibles de la tipografía de libros. Así es como funciona.

Qué son realmente las viudas y los huérfanos

Los términos se confunden constantemente, así que aquí hay una ayuda de memoria que nos gusta: un huérfano está solo al principio sin familia detrás, y una viuda está sola al final, dejada atrás por el resto.

• Viuda: la última línea de un párrafo aparece sola en la parte superior de la página siguiente, separada del resto de su párrafo.
• Huérfano: la primera línea de un párrafo se encuentra sola en la parte inferior de una página, y el resto del párrafo continúa en la página siguiente.
• Línea coja (un caso relacionado): una palabra final muy corta o parte de una palabra que se encuentra sola en la última línea de un párrafo. Esto tiene más que ver con la forma del párrafo que con los saltos de página.

Tanto las viudas como los huérfanos rompen el flujo visual de la lectura. El ojo espera un bloque de texto cómodo, y una sola línea abandonada se lee como una laguna o un error incluso para los lectores que nunca podrían nombrar el problema.

Por qué los libros impresos se preocupan tanto

En una pantalla, el texto se reajusta constantemente, por lo que las viudas y los huérfanos aparecen y desaparecen y a nadie le importa. Un libro impreso es fijo para siempre. Cada página es una composición permanente, y el lector pasa miles de ellas. Los tipógrafos tradicionales han evitado las líneas sueltas durante siglos porque un bloque de texto limpio y uniforme denota cuidado y oficio. También mantiene equilibrados los márgenes inferiores de las páginas enfrentadas, lo cual es parte de la razón por la que un libro abierto se ve tranquilo y simétrico en lugar de irregular.

Esto es lo más importante en su texto principal, los largos tramos de narrativa o explicación donde el lector se acostumbra a un ritmo. Importa menos en páginas de proemio cortas, y no importa en absoluto cuando un párrafo termina naturalmente cerca del final de una página con dos o más líneas juntas.

El control incorporado de Word hace la mayor parte del trabajo

Microsoft Word ha protegido contra viudas y huérfanos desde sus primeras versiones, y la configuración suele estar activada por defecto. Vale la pena confirmarlo, porque resuelve silenciosamente la mayoría de los casos por usted:

1. Seleccione el texto principal o presione Ctrl+A para seleccionar todo.
2. Abra el cuadro de diálogo Párrafo. En la pestaña Inicio, haga clic en la pequeña flecha en la esquina del grupo Párrafo, o haga clic con el botón derecho y elija Párrafo.
3. Haga clic en la pestaña Líneas y saltos de página.
4. Asegúrese de que la opción Control de líneas viudas y huérfanas esté marcada.
5. Haga clic en Aceptar.

Con esto activado, Word se niega a dejar una sola línea sola en la parte superior o inferior de una página. Cuando esto sucedería, Word empuja una línea adicional a través del salto para que al menos dos líneas viajen juntas. Este es exactamente el comportamiento que elegiría un tipógrafo humano, y no le cuesta nada.

La misma pestaña contiene dos controles más que vale la pena conocer. Conservar con el siguiente vincula un párrafo con el siguiente, lo que evita que los encabezados queden varados al pie de una página lejos del texto que introducen. Conservar líneas juntas prohíbe que un párrafo se divida en una página, lo cual es útil para cosas como un poema corto o un bloque de direcciones que nunca deben dividirse. Nuestras plantillas aplican estas configuraciones a los estilos de encabezado y especiales para usted, de modo que los títulos de capítulos y los subtítulos siempre permanecen adjuntos al texto debajo de ellos.

Cuándo intervenir a mano

El control de viudas y huérfanos corrige los casos de una sola línea, pero no equilibra todas las páginas perfectamente y no afecta a las líneas cortas. Una vez que su texto sea definitivo y esté haciendo una lectura final para pulirlo, busque esto:

• Un margen inferior corto. Cuando Word empuja una línea para evitar una viuda, la página de la que la sacó termina una línea antes. Normalmente está bien. Si un par de páginas enfrentadas se ve notablemente desigual, a menudo puede igualarlo.
• Una sola palabra en la última línea de un párrafo. Una palabra corta y solitaria se ve triste. Una ligera reescritura anterior en el párrafo, o un espacio de no-separación entre las dos últimas palabras para que se ajusten juntas, lo arregla.
• Un encabezado cerca de la parte inferior de una página. Si un subtítulo termina como lo último en una página, la opción "Mantener con el siguiente" debería pasarlo. Si se cuela uno, vale la pena una revisión manual.

Dos herramientas hacen que el equilibrio manual sea indoloro. Un espacio de no separación (Ctrl+Mayús+Espacio) une dos palabras para que nunca se separen a lo largo de una línea. Ajustar o aflojar una frase por una o dos palabras antes en el párrafo cambia la posición de las líneas. Estos son los mismos pequeños movimientos que hacen los tipógrafos profesionales, y hacer algunos de ellos en su pasada final es realmente agradable una vez que el manuscrito en sí está bloqueado.

Haga esta revisión al final y solo una vez

Aquí está la advertencia amistosa. Cada edición reajusta el texto, por lo que una viuda que arregle en la página 40 puede reaparecer en la página 41 cuando agregue una oración en el capítulo tres. Guarde la limpieza de viudas, huérfanos y líneas cojas para el final, después de que las palabras sean definitivas, las imágenes estén colocadas y el número de páginas se haya estabilizado. Luego, recorra el libro de principio a fin una vez con Mostrar/Ocultar activado, y disfrute del resultado ordenado.

Si prefiere no pensar en nada de esto, nuestros diseños lo manejan estructuralmente. Una plantilla como la plantilla de libro Elite viene con control de viudas y huérfanos y las reglas de mantener juntos ya aplicadas a cada estilo, para que sus bloques de texto permanezcan uniformes mientras vierte su manuscrito.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una viuda y un huérfano en el diseño de un libro?

Una viuda es la última línea de un párrafo que queda sola en la parte superior de una página, separada del resto de su párrafo en la página anterior. Un huérfano es la primera línea de un párrafo que queda sola en la parte inferior de una página, con el párrafo continuando en la página siguiente. Una forma sencilla de recordarlo: el huérfano está solo al principio, la viuda queda sola al final.

¿Cómo activo el control de viudas y huérfanos en Word?

Seleccione su texto, abra el cuadro de diálogo Párrafo desde la pestaña Inicio, haga clic en la pestaña Líneas y saltos de página y asegúrese de que la opción Control de viudas/huérfanos esté marcada. Suele estar activada por defecto. Con ella habilitada, Word mantiene automáticamente al menos dos líneas de cualquier párrafo juntas a través de un salto de página.

¿Aun así necesito corregir viudas y huérfanos a mano si Word los maneja?

El control automático de Word soluciona los casos de una sola línea, pero no corregirá una palabra corta y solitaria en la última línea de un párrafo, y puede dejar una página terminando un poco antes. Un repaso final con algunos espacios de no separación o reescrituras suaves los arregla. Siempre haga este repaso al final, después de que su texto y el número de páginas sean definitivos, ya que cualquier edición reajusta las páginas.

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